È un fenomeno ottico che ci induce a credere che esista una superficie speculare al di sotto (miraggi inferiori) o al di sopra (superiori) di oggetti lontani (alberi, navi, isole ecc.), o di farci vedere vicini oggetti in realtà lontani. All’origine di un miraggio vi è un’anomala rifrazione (incurvamento) dei raggi luminosi causata da una variazione di temperatura negli strati più bassi dell’atmosfera.