Tutto l’apparato digerente è ricco di fasci muscolari cosiddetti "involontari" responsabili della normale peristalsi (onde di movimento che consentono il transito del cibo). Tale muscolatura è connessa, tramite il sistema neurovegetativo (ortosimpatico, che prepara l’organismo allo stress e parasimpatico che, invece, lo predispone al rilassamento), ai centri di elaborazione emozionale del cervello (principalmente, la corteccia cerebrale, la formazione reticolare mesencefalica, il talamo e l’ippocampo). Infatti, nei casi di "colon irritabile" (colite spastica di origine nervosa), si suggerisce (oltre ad un trattamento di psicoterapia, per imparare ad armonizzare gli aspetti più in "crisi" della personalità) anche l’uso di farmaci a base di benzodiazepine (tendenzialmente ansiolitiche).