I nove pianeti del Sistema solare, benché nati nello stesso momento, sono diversi l’uno dall’altro per dimensione e composizione. Le differenze dipendono dalla loro distanza dal Sole e dagli effetti provocati dalla gravità del Sole al momento della nascita del Sistema solare. Mercurio , Venere, Terra e Marte, più piccoli e più vicini al Sole, sono pianeti "terrestri" formati da roccia e metallo. Giove, Saturno, Urano e Nettuno, i "giganti gassosi", più lontani e di massa maggiore, sono costituiti da un nucleo roccioso avvolto da spessi strati di liquidi e gas e circondati da anelli di polvere, ghiaccio e sassi. Plutone, il più lontano dal Sole, è piccolo e ghiacciato: alcuni scienziati ritengono che non sia un pianeta, ma una cometa